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Muchos textos dedicados a la botánica y curiosidades inherentes se conservan en la Biblioteca Histórica "Giuseppe Grosso". Algunos provienen del Fondo Giulio, cuyo propietario era un conocido científico con amplios intereses. Entre estos materiales, por ejemplo, se encuentran La Théorie e la pratique du jardinage, un manual de jardinería del abad Roger Shabol, impreso en París en 1767, y el tratado botánico Pinax Theatri Botanici de Gaspard Bauhin, Basilea 1671. Bauhin fue el responsable de introducir la nomenclatura binomial en la taxonomía, que luego fue adoptada por Linneo. Entre las colecciones de la Biblioteca también hay escritos de los botánicos piamonteses más famosos, de Carlo Allioni a Giovanni Battista Balbis, de Lorenzo Freylino a Luigi Colla, de los cuales hay un Fondo específico. Entre las curiosidades en poder de la biblioteca también hay un herbario con ejemplares específicos del territorio.
Carlo Allioni
Médico y botánico turinés (1728 - 1804), inicialmente proto-médico de Amedeo III de Saboya y luego profesor de botánica en la Universidad, en 1763 obtuvo el cargo de director del Jardín Botánico de Turín. Bajo su dirección se desarrollaron las investigaciones científicas, con la reorganización de las especies vegetales y su aumento: de 317 pasaron a 4.500.
Gran científico, partidario de las teorías de Linneo con quien mantuvo una copiosa correspondencia, reunió un herbario compuesto por 11.000 ejemplares que a su muerte fue adquirido por Giovanni Battista Balbis: ahora se encuentra en el Jardín Botánico de Turín.
Su obra fundamental es la Flora Pedemontana, sive enumeratio methodica stirpium indigenarum Pedemontii, publicada en 1785, de la que la Biblioteca Histórica conserva un ejemplar original. Este extenso tratado en dos volúmenes, uno de los más importantes de carácter florístico de toda Europa y sin duda el más importante del Piamonte, contiene la descripción de 2831 especies de plantas de la zona del Piamonte, 221 de las cuales se ilustran en 92 espléndidas iconografías mesas de Pietro Peyroleri. El siglo XVIII es de hecho la edad de oro de la ilustración botánica, en la que ciencia y arte tejen un estrecho diálogo.
Giovanni Battista Balbis
Político, médico y botánico piamontés (Moretta 1765 - Turín 1831), en Turín se graduó en la Facultad de Medicina donde tuvo la oportunidad de asistir a las lecciones de Botánica impartidas por los Allioni. Miembro destacado de los círculos jacobinos piamonteses, por sus ideas liberales y progresistas se vio envuelto en 1794 en los levantamientos revolucionarios piamonteses y exiliado a Francia: su vida desde entonces se ha entrelazado con la aventura napoleónica, hasta la restauración de la Casa de Saboya en 1814.
Este acontecimiento le obligó a retirarse a la vida privada, pero finalmente el rey Vittorio Emanuele I firmó su readmisión en la Academia de Ciencias de Turín. Como botánico Balbis, en la época de los años napoleónicos, dirigió el Jardín Botánico de Turín que, tras la muerte de Allioni, se había deteriorado. Gracias a su cuidado, el Jardín se recuperó y el número de especies presentes se incrementó en 1900 unidades. Durante algunos años antes de su muerte, Balbis también fue director del Jardín Botánico de Lyon, y lo enriqueció considerablemente. El herbario que creó se encuentra ahora en el Jardín Botánico de Turín, dentro del Herbarium Universitatis Taurinensis junto con el de los Allioni. Fue un estudioso entusiasta de la flora del piedemonte, y fue el primero en mencionar la pinguicola alpina, una especie típica, cerca de Pecetto.
Entre otras cosas, su biblioteca histórica conserva el Catalogus stirpium Horti Academici Taurinensis (Turín 1813), con sus notas autógrafas, y la Lista de plantas que crecen en los contornos de Turín (Turín 1800/1801), con indicaciones de los lugares en los que se encuentran. están ubicados y sus propiedades: "por los contornos del Municipio de Turín entendemos la extensión de aproximadamente seis millas", explica Balbis en la introducción, y agrega que la obra es "el resultado de muchas excursiones botánicas".
El jardín perdido de Lorenzo Freylino
Un maravilloso jardín botánico, que en 1814 el erudito Giansecondo De Canis describió así: "el mejor que hay en Piamonte, y está equipado con más de seis mil plantas, todas raras... árboles de varias partes del mundo... los cítricos se plantan en el suelo y no en macetas...", resaltó en Buttigliera d'Asti, en el interior del palacio Baronis que pasó a ser propiedad del conde Lorenzo Freylino, un apasionado botánico. En 1785, el mismo año de la publicación de la Flora piedmont de los Allioni, Freylino había publicado el catálogo de las 953 especies que cultivaba, adoptando la nomenclatura y el sistema de Linneo (una copia está en posesión de la Biblioteca Histórica, que también conserva una pequeña colección de artículos botánicos). En su jardín había creado un escenario con estatuas neoclásicas y peceras, además de una estación meteorológica. Jacobinos como Balbis y Colla, donaron a sus conciudadanos el árbol de la Libertad, erigido el 31 de enero de 1799 en el centro de la plaza de Buttigliera y adornado con condecoraciones "de los triples colores venerados, durante una fiesta" republicana "que duró tres días, con reparto gratuito de "pan, arroz y excelentes agnolotti" así como "exquisito vino blanco de malvasía y excelente vino nebiolo" tirado de dos fuentes cercanas al palacio.
Desafortunadamente, a la muerte de Freylino en 1820, debido a largas disputas legales, el patrimonio se perdió y el jardín, arruinado por el abandono, desapareció.
Luigi Colla
Abogado de profesión, y graduado con una tesis inspirada en la obra de Beccaria, Luigi Colla fue, como Balbis (a quien le unía la amistad) y Freylino, un político jacobino que participó en la epopeya napoleónica, y un gran botánico piamontés. (nació en Turín en 1766 y murió allí en 1848). Al retirarse a la vida privada, compró una villa con una gran finca en Rivoli que transformó en un jardín botánico. Lo describe en su primera obra importante, el Antolegist botánico, publicado en 1813 en seis volúmenes y 17 láminas grabadas, emitidas en 500 copias. Distinguido en varios apartados (nomenclatura teórica, anatomía vegetal, morfología de los organismos, sistemagrafía, taxonomía, antología y descripción de plantas cultivadas), finaliza con un apéndice que proporciona instrucciones para la creación de huertos y huertas. Colla señala que la mayoría de las obras botánicas están escritas en latín o en otros idiomas modernos, no en italiano, y por lo tanto no es fácil de consultar para los "Aficionados a la Botánica y Floristas" para quienes en cambio está diseñada su obra. Colla también hizo una contribución notable a la descripción de nuevas especies exóticas cultivadas en su jardín en Rivoli, como en la obra monográfica Memoria sul genus Musa, sobre el banano, publicada en 1822, de la cual la Biblioteca Histórica conserva una edición en folio con tres acuarelas, probablemente de su hija Teofila, quien colaboró con su padre durante mucho tiempo. El herbario Colla ahora se conserva en Turín en el Jardín Botánico.
La Biblioteca también alberga papeles de la Colección Colla, adquirida en 1961, que incluyen 17 carpetas que contienen cartas, mapas geográficos, diplomas, notas, hojas impresas, sonetos e informes científicos
Un erbario
La biblioteca histórica también conserva un herbario, recopilado por A. Rapetti entre 1930 y 1934. Consta de 112 fichas con otras tantas hierbas y flores, montadas en una hoja acompañada de etiquetas que informan lugar, fecha, hábitat, familia, en su mayoría recopiladas en la Serra d'Ivrea y alrededor de Biella.